一部《金剛經》，主要談三般若的義理與實踐。什么是三般若？即文字般若、觀照般若、實相般若。般若難解，姑且以金剛為比喻。金剛至極堅固，萬物無能壞，喻實相般若，生佛同稟，歷千古而不變；金剛至極鋒利，能截斷玻璃等堅硬之物，喻觀照般若，能斷一切煩惱；金剛至極光明，喻文字般若，至極明白，能使眾生斷疑生信。廣義的文字般若，即緣起性空的依正二報等有相之物，狹義的文字般若，即此部《金剛經》文字。

       此三般若義理，人人本具，個個不無。若能觀照，當體全顯。須菩提在佛通過搭衣持缽，入舍衛大城乞食往還洗足敷座離言般若上，通達實相之理。自雖已解，愍大眾未曉，為大悲心切，代眾生問，如何安住真心？云何降伏妄心？世尊答須菩提之問，唯說如何降伏妄心，略去安心之法而不說，以真妄同源，降伏妄心，自然安住真心故也。佛說：應離相而行布施，即在色聲香味觸法六塵境上，不著于相（離開形相的執著）而行布施。雖說布施一度，而義含其馀五度，即財施攝本度，無畏施攝持戒、忍辱二度，法施攝精進、禪定、般若三度。

       彌勒菩薩偈云：“資生無畏法，檀義攝于六，”是也。世尊又說：應非相見佛，“若以色見我，以音聲求我，是人行邪道，不能見如來”。也就是說，若執著于相，就不能見到法身如來。如上說而行，即能降伏妄心。讀了金剛經，知道了離我執四相的重要，至于如何實踐離我相？佛說：“應無所住而生其心。”此句是整部金剛經的經眼。即全經的靈魂所在。

       明宗泐大師說：“此經以無住為宗。”就是說，在六塵境上無絲毫住著為宗。據《壇經》說，六祖惠能在此句經文上二次開了悟。“應無所住”者，即在六塵境上，起般若觀照，當體即顯實相般若。用唯識家的話來說，就是在緣起性空的六塵境，亦即依他起性上，離開偏計執性，即是圓成實性。“而生其心”者，即是在“無所住”的前提下，生起廣行六度萬行之心，無所住，是真空觀，而生其心，是妙假觀，二觀圓融，即是中道實相觀。

       所謂從文字般若，起觀照般若，通達實相般若是也。由于眾生無量劫來著相嚴重，會生起種種轉計、疑惑，佛就通過與須菩提問答，為之破疑斷惑，環環扣緊，步步深入，祛迷云于意地，朗慧日于性天。令行人斷盡疑執、生真實信。獲致“深信清凈，則生實相”之目的。

       故蕅益大師說：“本經以斷疑生信為力用。”實相本有，如演若達多，迷頭狂走，本頭仍在不失。今從迷返悟，姑且說實相生，實非昔無今生，乃不生言其生耳。此經正被圓教實教菩薩之機，旁攝通別二教權教菩薩之機。故云：“如來為發大乘者說，為發最上乘者說。”