“慚愧”是佛教的專有名詞，在佛教傳入中國(guó)之前，并沒(méi)有“慚”、“愧”二字連稱的詞匯，而這兩個(gè)字都是一種修行的方法與觀念。其中“慚”指的是對(duì)不起自己，也就是“自慚形穢”；“愧”指的是對(duì)不起他人，所以說(shuō)“愧對(duì)于人”。其實(shí)一個(gè)對(duì)不起他人的人，往往也會(huì)對(duì)不起自己，譬如做錯(cuò)事傷害到別人時(shí)，至少對(duì)自己的品德就已經(jīng)造成損害，所以也是對(duì)不起自己。

       而當(dāng)我們對(duì)不起自己的時(shí)候，往往也就減少了對(duì)人能夠更好一些的機(jī)會(huì)，所以對(duì)不起自己通常也就對(duì)不起他人。譬如父母都希望兒女能為家族爭(zhēng)光，兒女如果沒(méi)有做到，那是對(duì)不起自己，也對(duì)不起父母，讓他們失望了。雖然并沒(méi)有做壞事，但是因?yàn)椴粔蛴眯呐Γ速M(fèi)了時(shí)間、生命，辜負(fù)了家人、家族的期待。因此，慚、愧二字連起來(lái)用，就有對(duì)不起自己又對(duì)不起他人的意思了。

       所以，我們對(duì)于老師、朋友，乃至于全體眾生，都應(yīng)該經(jīng)常懷著慚愧心，這也是印光大師自號(hào)為“常慚愧僧”的原因。一位人人都認(rèn)為缺點(diǎn)很少，足以為模范的高僧，仍然覺(jué)得自己經(jīng)常犯錯(cuò)而感到慚愧，這不僅是謙虛的一種品德，而且是比謙虛更進(jìn)一步的修行。

       知慚愧，精進(jìn)不懈。謙虛是自知有所不能、有所欠缺，所以對(duì)人很謙虛。可是慚愧是非常積極的，自己知道錯(cuò)了應(yīng)該改過(guò)、自己知道不行應(yīng)該努力；自己知道做得已經(jīng)不錯(cuò)，但是還不夠好，應(yīng)該更努力改進(jìn)，這就是常常有慚愧心、菩提心的人。我們學(xué)佛就是要學(xué)習(xí)有智慧、有慈悲，自利利人的菩提心、菩薩心，并且要一直到成佛才算圓滿；在尚未成佛以前，都應(yīng)該隨時(shí)提起慚、愧這兩字。

       如果能夠常把“慚愧”兩個(gè)字放在心頭，則會(huì)有三大好處：

       第一是不敢懈怠，會(huì)非常精進(jìn)、努力；

       第二則是非常謙虛，不但見到任何人都會(huì)尊敬，并且會(huì)無(wú)條件地幫助人；

       第三是能夠忍辱負(fù)重，因?yàn)槎脩M愧，所以難行能行、難忍能忍、難舍能舍，這就是菩薩精神。

       因此我們不要誤會(huì)，認(rèn)為有慚愧心就表示是有缺點(diǎn)，承認(rèn)有缺點(diǎn)就表示做人很差勁，事實(shí)上是恰好相反的。因?yàn)橹獞M愧，所以才能缺點(diǎn)很少，常常改進(jìn)；因?yàn)橹獞M愧，所以保持努力，精進(jìn)不懈。